Trata-se de uma enfermidade caracterizada por inflamação e neoplasia da bexiga induzida pela ingestão crônica da samambaia dos pastos (Pteridium aquilinum). Esta planta costuma ocorrer em solos ácidos e de baixa qualidade e normalmente não é ingerida pelos animais. Entretanto, na época seca do ano, com a falta de capim, os animais passam a ingerir a samambaia. Alguns animais, inclusive, parece que se acostumam à samambaia preferindo-a ao capim. A ingestão de grandes quantidades de samambaia de uma só vez provoca um quadro agudo caracterizado por hemorragias. A ingestão prolongada de pequenas quantidades, porém, induz o aparecimento de neoplasias (carcinomas, hemangiomas, fibrossarcomas) que se localizam preferencialmente no esôfago (popular "caraguatá", devido ao aspecto do tumor assemelhar-se a certo tipo de bromélia) e na mucosa da bexiga. Neste último caso, o tumor provoca um sangramento constante da bexiga que caracteriza a enfermidade conhecida como hematúria enzoótica dos bovinos. Face ao caráter maligno da neoplasia que se forma, não existe um tratamento eficaz para a doença. O tratamento suporte pode prolongar a vida do animal, já que usualmente apresentam-se fracos e debilitados. Existem tentativas de se estimular a resposta imune local com a aplicação de BCG, mas essa opção ainda carece de resultados consistentes. Assim, a atenção deve volar-se à prevenção da doença através da eliminação da samambaia das pastagens e da calagem do terreno para evitar o crescimento de novas plantas.
